De toezichthouder op de Nederlandse gokmarkt heeft bekendgemaakt dat zij haar boetebeleid en sancties flink aanscherpt. Aanbieders van illegale kansspelen of platforms die zich niet aan de regels houden, moeten voortaan rekening houden met hogere boetes en een striktere handhaving. Met deze stap wil de Kansspelautoriteit een duidelijk signaal geven: wie in Nederland geld verdient aan kansspelen, moet zich aan de regels houden, of de gevolgen aanvaarden.
Een groeiende markt vraagt om groeiend toezicht
Sinds de legalisering van online kansspelen in Nederland op 1 oktober 2021 is de markt snel gegroeid. Er zijn ondertussen tientallen legale aanbieders actief, van grote internationale gokbedrijven tot online casino’s met 25 free spins in Nederland en sportweddenschappen. Maar waar geld te verdienen valt, zijn bedrieglijke praktijken vaak niet ver weg. Illegale aanbieders proberen nog steeds voet aan de grond te krijgen, en sommige legale aanbieders nemen het niet altijd even nauw met de regels.
Voor de Kansspelautoriteit betekent dit dat zij haar rol als toezichthouder moet aanscherpen. Niet alleen om consumenten te beschermen, maar ook om de industrie eerlijk en transparant te houden voor bedrijven die zich wel aan de regels houden.
Wat verandert er precies?
De kern van het nieuwe beleid is een aanpassing van de boetes. Tot nu toe werkte de Kansspelautoriteit met een vast systeem, waarbij een standaardboete werd opgelegd afhankelijk van de ernst van de overtreding. In de nieuwe aanpak wordt meer gekeken naar de omzet van de overtreder, maar ook naar de duur en omvang van de overtreding.
- De basisboete wordt verhoogd. Vroeger bedroegen de boetes enkele honderdduizenden euro’s, maar binnenkort kunnen overtreders rekenen op boetes die gemakkelijk de miljoen euro overschrijden.
- Er zal meer maatwerk worden toegepast. De Kansspelautoriteit krijgt meer ruimte om boetes af te stemmen op de specifieke situatie van de overtreder. Dit houdt in dat er bijvoorbeeld zwaarder wordt gestraft wanneer er sprake is van opzettelijke overtredingen, zoals het bewust omzeilen van regels, of wanneer een organisatie al eerder is beboet.
- De maximumboetes worden aangepast aan de omvang van de markt. Grote gokbedrijven met miljoenenomzetten zullen niet langer wegkomen met relatief lage boetes; ze zullen geconfronteerd worden met sancties die financieel flink pijn doen. Dit zorgt ervoor dat de boetes effect hebben en bedrijven ontmoedigen om regels te blijven overtreden.
René Jansen, voormalig voorzitter van de Kansspelautoriteit, licht toe: “Boetes zijn geen symbolisch tikje op de vingers. Ze moeten echt afschrikken. We zien dat sommige partijen een boete gewoon incalculeren als bedrijfskosten. Dat is niet de bedoeling. Als je illegaal opereert in Nederland of de regels negeert, moet je het voelen in je portemonnee.”
Volgens Jansen heeft de aanpassing ook als doel het consumentenvertrouwen te versterken. “Spelers moeten beseffen dat de legale aanbieders zich aan strenge regels houden en dat ze dus een veilig podium bieden om een gokje te wagen. Gebeurt dit niet, dan treedt de Kansspelautoriteit op.”
Een strengere aanpak voor recidivisten
Een ander belangrijk aspect is de strengere aanpak van herhaalde overtredingen. Wanneer een aanbieder al eerder is beboet en zich opnieuw niet aan de regels houdt, kan de boete fors worden verhoogd. De Kansspelautoriteit wil hiermee voorkomen dat bedrijven denken dat ze, na een ’tweede kans’, ongestraft kunnen blijven doorgaan met het overtreden van de wet.
Daarnaast wordt het gebruik van influencers, het gericht adverteren naar jongeren, en reclame-uitingen tijdens sportevenementen, veel strenger aangepakt. De Kansspelautoriteit stelt hiermee een duidelijke grens en zorgt ervoor dat bedrijven zich niet langer kunnen verschuilen achter slimme marketingstrategieën.
Verwachte impact op de sector
De eerste reacties vanuit de kansspelsector zijn gemengd. Legale aanbieders juichen de stap toe. Ze investeren veel in verantwoord spelgedrag, en dan is het goed dat partijen die dat niet doen, daar stevig voor worden aangepakt.
Tegelijkertijd klinken er ook kritische geluiden. Sommige kleinere aanbieders vrezen dat zij bij een administratieve fout of lichte overtreding direct met torenhoge boetes zullen worden geconfronteerd. De Kansspelautoriteit benadrukt echter dat het nieuwe beleid vooral gericht is op grove en bewuste overtredingen, en dat er bij lichtere gevallen nog steeds ruimte is voor waarschuwingen of lichtere sancties.
Een betere bescherming voor de consument
Voor consumenten betekent de strengere handhaving vooral meer veiligheid. In Nederland gelden strikte regels voor reclame, leeftijdsverificatie, informatieplicht over verslavingsrisico’s en het aanbieden van speellimieten. Bij illegale aanbieders ontbreekt die bescherming meestal volledig. Er is bovendien geen garantie dat het gewonnen geld daadwerkelijk wordt uitbetaald. Met het nieuwe beleid hoopt de Kansspelautoriteit illegale partijen sneller te weren en consumenten te leiden naar veilige, legale alternatieven.
Europa beseft dat de kansspelmarkt zich snel digitaliseert, en toezichthouders moeten meegroeien. In buurlanden zoals België, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk zijn vergelijkbare bewegingen gaande. Boetes worden hoger, controles worden strenger en de regels vaker aangepast aan de online realiteit.
De boodschap is duidelijk: wie in Nederland kansspelen aanbiedt, moet zich aan de regels houden. En dat is goed nieuws voor iedereen die veilig en eerlijk wil spelen.
